Et isbjerg river sig løs – Maria Semple HVOR BLEV DU AF BERNADETTE
Maria Semples bog om den forsvundne Bernadette Fox er både underholdende og chik sommerlæsning.
Citat
Hun er blevet kanoniseret, netop fordi hun byggede så lidt. Sankt Bernadette! Hun var en ung kvinde i en mandeverden. Hun byggede grønt, før der var grønt. Hun var en mesterlig møbelmager! Hun var billedhugger! Hun afslørede Gettys meningsløse spild! Hun grundlagde do-it-yourself-bevægelsen! Man kan udnævne hende til hvad som helst, og ingen vil kunne modbevise det. At hun forsvandt var nok det bedste, der kunne ske for hendes ry.
HVOR BLEV DU AF BERNADETTE er pakket pænt ind. Det turkise omslag med tegningen af en kvinde med solbriller og rød mund leder tankerne hen på Jennifer Egans bestseller TÆSKEHOLDET BANKER PÅ fra 2010. Farven er næsten den samme, og illustrationen på Egans omslag er også tegnet helt fladt på den farverige baggrund. Maria Semplers bog ligner en bestseller, og så skader det jo i øvrigt ikke, at Jonathan Franzen er blurbet på forsiden og kalder romanen fantastisk.
Bernadette Fox var engang en fantastisk arkitekt. Hun designede fantasifulde huse, som blev beundret af kollegerne. Men så skete det, Bernadette selv kalder for Den Store, Skrækkelige Ting, og hun flygtede til Seattle med sin stenrige Microsoftmand Elgie. Der købte hun en gammel pigeskole, og parret fik datteren Bee. 15 år er gået. Bee får topkarakterer i skolen og er stort set kommet sig over de hjerteproblemer, hun blev født med. Bernadette, derimod, er ikke kommet sig. Hun forlader kun sjældent huset og har hyret en virtuel privatassistent, som ordner alle praktiske ærinder for hende. Da Bee får lov til at få sit højeste ønske opfyldt, ønsker hun sig en familietur til Antarktis. Bernadettes sociale fobi bliver sat på en prøve. Hun forbereder sig nøje til turen, men problemerne hober sig op, og vips er hun væk. Det eneste spor er et åbent badeværelsesvindue, og ingen begriber, hvad der er sket.
Det er opklaringen af dette excentriske, fantastiske, neurotiske, kærlige, iskolde, glemte genis forsvinden, vi følger. Spørgsmålet ‘hvor blev du af, Bernadette?’ er ikke kun et spørgsmål om, hvor Bernadette gik hen, da hun hoppede ud af vinduet i sin faldefærdige pigeskole. Det er også et spørgsmål om, hvad der skete med arkitekt-darlingen, der havde verden for sine fødder. Alt oprulles gennem en række dokumenter, suppleret af betragtninger og uddybninger fra Bee. Her er mails udvekslet mellem mødre på skolen, breve fra rektor, mails fra Bernadette til den virtuelle privatassistent, politirapporter, rapporter fra en psykiater og en hel del andre dokumenter fra øvre myndigheder.
Bernadette er en myte – ikke bare blandt sine tidligere kolleger og arkitekturelever, men også blandt mødrene på Bees skole, der sjældent ser hende, men alligevel hader hende. End ikke hendes egen mand har forstået, hvad der foregår bag Bernadettes store solbriller og kolde facade. Bernadette er et isbjerg, og som bekendt er det kun ganske få procent af isbjerge, der stikker op over havoverfladen.
Side for side, mail for mail, sladderhistorie for sladderhistorie, sammenstykkes billedet af Bernadette Fox, og det er bestemt ikke kedeligt at følge med, når puslespillet lægges. Realistisk er historien heller ikke, men det er den krimi, man lige så vel kunne have kommet i strandtasken jo heller ikke. Til gengæld er HVOR BLEV DU AF BERNADETTE langt mere velskrevet end den og indeholder langt flere punchlines og ironisk spiddende portrætter, eksempelvis af amerikanske soccermoms – af Bernadette kaldet bananfluer, fordi man bare helst vil vifte dem væk, eller det, der er værre.
Desuden er HVOR BLEV DU AF BERNADETTE mindst lige så uforudsigelig som en sommerkrimi, og så er forsiden pænere. Maria Semples bog om den forsvundne Bernadette er både underholdende og chik sommerlæsning
