Instant classic – Michael Chabon DEN UTROLIGE HISTORIE OM KAVALIER & CLAY
Der er al mulig grund til begejstring over den her amerikanske nyklassiker om to jødiske fætre i tegneseriehæfternes guldalder i USA. Den er ganske enkelt en af de allerbedste udgivelser på dansk i år og et absolut must for alle tilhængere af den gode fortælling.
Citat
Når Sammy i årenes løb dvælede ved minderne over for venner eller journalister, eller endnu senere over for ærbødige redaktører af fanblade, opfandt og fortalte han alle mulige historier om hvordan det hele var begyndt, fantasifulde og prosaiske og ofte modstridende, men det var fra en forening af ønsker, den begravede erindring om hans far og den tilfældige oplysning af et vindue i et rækkehus at Eskapisten blev født. Da Sammy så Joe stå flammende på brandtrappen, følte han en smerte i brystet der viste sig at være skabelsesveer, sådan som det ofte sker når erindring og ønsker forener sig med en forbigående påvirkning af vejret.
Med titlen DEN UTROLIGE HISTORIE OM KAVALIER & CLAY sørger den amerikanske forfatter Michael Chabon for, at læserens forventninger på forhånd er skruet i vejret. Men det kan han såmænd roligt gøre, for den over 600 siders lange fortælling om fætrene Joe Kavalier og Sammy Clay er en oplevelse ud over det sædvanlige.
Med hjælp fra en vaskeægte udbryderkonge undslipper Joe i 1939 nazisternes greb om Europa og flygter fra Prag til Brooklyn. Her bliver han indlogeret hos sin tante og fætteren Sammy, som ligesom de fleste andre amerikanske ynglinge på denne tid har hovedet dybt begravet i tegneserier. Snart indleder Joe og Sammy et frugtbart samarbejde, hvor Joes talent for at tegne og Sammys livlige fantasi hurtigt sikrer dem succes i den hastigt voksende tegneseriebranche.
Med afsæt i deres egne dagdrømme og frustrationer over tilværelsen skaber de superhelten Eskapisten, som ved hjælp af en magisk nøgle bekæmper det onde ’razi’-regime og befrier de undertrykte. Tegneserien bliver et hit, og snart er Kavalier & Clays tegneserieimperium blevet udvidet med adskillige andre spektakulære figurer og titler.
Imens flakker fætrene omkring i New Yorks kreative miljøer. Joe arbejder ihærdigt på at få sin tjekkiske familie til New York, men da den fortryllende Rosa Saks gør sin entré i hans liv, får han øjnene op for de mere lystbetonede sider af tilværelsen. Sammy må tage sin seksuelle orientering op til overvejelse, da han møder den bredskuldrede skuespiller Tracy Bacon, der nærmest er en superhelt i levende live.
Herefter fortsætter historien gennem 2. Verdenskrig og ud på den anden side, inden det hele kulminerer på toppen af Empire State Building en aprileftermiddag i 1954, mange år efter Kavalier og Clay havde deres daglige gang der som to af USA’s mest respekterede tegneseriekreatører.
Efter Chabon viste lovende takter med debuten PITTSBURGH-MYSTERIERNE (1988) og den efterfølgende WONDER BOYS (1995), ventede litteraturkritikere i åndeløs spænding på det endegyldige bevis på hans litterære kvaliteter. Det kom så i 2000, da KAVALIER & CLAY dukkede op i boghandlerne, og romanen blev i 2001 belønnet med den prestigefyldte Pulitzer-pris. Nu er den endelig kommet i en dansk udgave – og mange tak for det.
KAVALIER & CLAY er en af de sjældne romaner, der fornøjer på alle leder og kanter. Handlingen trækker med en magnetisk kraft læseren til sig, og karaktererne – både dem af kød og blod og de tegnede – er levende og farverigt beskrevet. Sproget er en sand nydelse – oplagt og energisk og fornemt fordansket af Svend Ranild, og under den kulørte indpakning er romanen et særdeles væsentligt og gennemarbejdet værk om et USA i forandring i den kaotiske periode fra slut-30’erne til midten af 50’erne.
Der er altså masser at glæde sig over i DEN UTROLIGE HISTORIE OM KAVALIER & CLAY. Det bliver ikke meget bedre, og man skal være ualmindeligt forbeholden for at tøve med at kalde romanen et klokkeklart mesterværk. Michael Chabon har foræret alle romanelskere en gave af den allerfineste slags.
