Korstog mod historiske fordomme – Brian McGuire DEN LEVENDE MIDDELALDER
Middelalderen var ikke mørk, men lys, og rødderne til vores europæiske identitet har fæste i denne alder. Derfor er middelalderen i allerhøjeste grad stadig en del af vores liv og samfund ifølge RUC-professoren Brian McGuire.
En af fordommene i mange danskeres historieforståelse er, at middelalderen var en mørk, uinteressant periode. Så hellere beskæftige sig med det forudgående; det antikke romerriges pragt, eller det der følger efter middelalderen; reformation og renæssance. For var middelalderen ikke en statisk, pest-ramt størrelse, hvor folk levede i kirkens og feudalismens fængsel?
Dette er hverken den hele eller den halve sandhed ifølge forfatteren til DEN LEVENDE MIDDELALDER, som vil vise, at perioden var præget af lærdom, spiritualitet og socialt engagement. Og det i en sådan grad, at middelalderen ses som en mulig “redning” fra vore dages materialisme og individualisme.
Denne tese forsøger Brian McGuire at udbygge i bogen, som er som en generel introduktion til middelalderen, med udgangspunkt i kirkens rolle i samfundet. Dette udgangspunkt er valgt, fordi kirken var periodens kulturbærende institution, og fordi næsten alle mennesker var i berøring med kirken. Både i deres liv som troende, og som følge af de kampe og forsoninger mellem gejstlig og verdslig magt, som satte voldsomt præg på middelalderen.
Valget af kirken som udgangspunkt er derfor naturligt, og med DEN LEVENDE MIDDELALDER får man en fornem og letforståelige gennemgang det kristne grundlag og principperne for den enkeltes udøvelse af sin tro i middelalderen. Det man savner er en større problematisering af, hvordan disse principper fungerede i praksis, og hvilke intentioner der eventuelt lå bag kirkens udlægninger af biblen.
Det der gør DEN LEVENDE MIDDELALDER til interessant og vedkommende læsning er, at forfatteren ikke begrænser sig til at give en introduktion til middelalderen, men samtidig inddrager nutiden, peger på hvordan middelalder og nutid hænger sammen, og viser hvordan vi på nogle områder kan gribe tilbage til udgangspunktet, og tage ved lære. F.eks. er nutidens universiteter ved at udvikle sig til firmaer med eksterne bestyrelser, hvorimod et middelalder-universitet var et lag, hvor alle medlemmer var forbundet.
Det er forfriskende at læse en bog af en historiker, som tør at bruge sin historiske fremstilling til noget, om end det i vise historiske kredse nærmest er kontroversielt. For der er ingen tvivl om, at vi ifølge Brian McGuire kan lære af historien. Også af middelalderen.
